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Aug 05, 2023

Los ladrones le costaron a la ferretería de Fremont $ 700 mil en medio del aumento en el Área de la Bahía

VIDEO: Imágenes de vigilancia de Dale Hardware, con sede en Fremont, capturan enfrentamientos entre empleados y sospechosos caminando con pantalones rellenos. Algunos ladrones en Dale Hardware son herramientas astutas y resbaladizas.

VIDEO: Imágenes de vigilancia de Dale Hardware, con sede en Fremont, capturan enfrentamientos entre empleados y sospechosos caminando con pantalones rellenos

Algunos ladrones en Dale Hardware son astutos y se guardan herramientas en los bolsillos. Otros son descarados, como los que empujaron un carrito de compras lleno de mercancías hasta la puerta principal.

“Dirás: '¡Señor, señor, señor!' y ni siquiera se dan la vuelta”, dijo el propietario Kyle Smith. “O te miran y te preguntan: '¿Quieres ir allí?'”

El año pasado, el robo le costó a la tienda de Fremont $700,000, dijo Smith, cuyo abuelo fundó la tienda en 1955, cuando el área todavía se llamaba Centerville. Se “revolvería en su tumba” si supiera el costo financiero que el robo en tiendas estaba teniendo para el negocio familiar, dijo Smith.

Los expertos citan un conjunto único de circunstancias que contribuyen al problema actual de los hurtos en las tiendas: la aceleración del robo organizado en tiendas minoristas, publicaciones en las redes sociales que facilitan los saqueos por parte de las mafias, el aumento de la falta de vivienda, la adicción generalizada a las drogas y un alejamiento social del encarcelamiento por delitos menos graves.

Una encuesta de grandes minoristas estadounidenses realizada por la consultora de control de pérdidas Hayes International mostró que el ingreso promedio por robo en tiendas aumentó a $ 802 el año pasado, un 26% más que en 2021. La estimación más reciente de la Federación Nacional de Minoristas fijó una "pérdida minorista", impulsada principalmente por robos y hurtos en tiendas. por grupos delictivos organizados, ascendiendo a 95.000 millones de dólares en 2021.

Los dueños de negocios en toda el Área de la Bahía dicen que los robos en tiendas están aumentando y, debido a que muchos incidentes no se denuncian, las estadísticas oficiales no logran captar su magnitud.

Aun así, los informes de delitos de hurto alcanzaron el año pasado sus cifras más altas desde 2013 en los condados de Alameda, San Mateo y San Francisco, según datos del Departamento de Justicia de California.

En los condados de Santa Clara y Contra Costa, los incidentes reportados estuvieron por debajo de los máximos de la década, pero aumentaron (considerablemente en el condado de Santa Clara el año pasado) después de caer en 2020 en medio de los cierres por la pandemia de COVID.

Sam Kalil, propietario de dos tiendas en San José, Jeans Palace y San José Blue Jeans, dijo que es difícil responsabilizar a los ladrones y que muchos roban con impunidad.

“Dejé de llamar a la policía. Robando en tiendas, ya ni siquiera se molestan en aparecer”, dijo Kalil.

Kalil, que lleva casi 30 años en el negocio, dice que pierde entre 1.000 y 3.000 dólares al mes a manos de los ladrones en cada tienda. Ha visto un aumento en los robos en tiendas desde la pandemia, en los últimos dos años, dijo. La semana pasada, un hombre le arrebató un par de pantalones deportivos y cuando Kalil intentó detenerlo afuera, se encontró mirando el cañón del arma del ladrón. "Afortunadamente, no disparó", dijo Kalil.

Los ladrones de Dale Hardware a veces se meten objetos en los pantalones, como el hombre que metió en sus pantalones 37 hojas de sierra circular. A veces “toman prestadas” las propias herramientas de la tienda, como el hombre que agarró un plumero extensible para recuperar artículos almacenados a 12 pies de altura por motivos de seguridad, dijo Smith. Una pareja corpulenta salió de la tienda con un carrito cargado con $11,000 en alambre especial, un cómplice en las puertas haciéndose pasar por un cliente advirtiendo a los empleados que dejaran de perseguirlos porque “esos tipos tienen armas”, dijo Smith.

Dale Hardware generalmente solo llama a la policía cuando una pérdida excede los $10,000 porque es poco probable que los perpetradores sean responsabilizados por cantidades de nivel inferior, dijo Smith.

Añadiendo otros $4,000 a las pérdidas recientes de Dale, una mujer bien vestida salió de la tienda empujando un cochecito doble envuelto en una manta decorada con ositos de peluche. Un video en la tienda mostró que había quitado la pared de baterías de 12 pies de la tienda en menos de cuatro minutos, colocando su recompensa donde deberían haber estado los bebés.

Los informes noticiosos a menudo se centran en robos descarados impulsados ​​por grupos organizados de robo minorista en cadenas como Walgreens y Sephora. Pero "por cada gran marca nacional que se ve afectada, probablemente hay cuatro o cinco minoristas más pequeños afectados al mismo tiempo", dijo la presidenta de la Asociación de Minoristas de California, Rachel Michelin.

El robo de artículos grandes y pequeños se ha convertido en una amenaza existencial para Dale Hardware, dijo Smith. “¿Cómo gestionamos una pequeña empresa con 1.800 dólares de pérdida cada día?” él dijo. "Termina costando más dinero al consumidor porque no podemos sobrevivir sin aumentar los precios".

El propietario de Dale Hardware, Kyle Smith, utiliza cables de seguridad para asegurar la mercancía expuesta en su tienda el martes 11 de julio de 2023 en Fremont, California. Smith sufrió más de $600,000 en robos en su tienda el año pasado. (Aric Crabb/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

Mercancía asegurada con una cadena pesada en exhibición para la venta en Dale Hardware el martes 11 de julio de 2023, en Fremont, California. La ferretería local sufrió más de $600,000 en robo el año pasado. (Aric Crabb/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

El propietario de Dale Hardware, Kyle Smith, trabaja con un candado en una jaula de mercancías en su tienda el martes 11 de julio de 2023 en Fremont, California. Smith sufrió más de $600,000 en robos en su tienda el año pasado. (Aric Crabb/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

Mercancía asegurada con una cadena pesada en exhibición para la venta en Dale Hardware el martes 11 de julio de 2023, en Fremont, California. La ferretería local sufrió más de $600,000 en robo el año pasado. (Aric Crabb/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

Herramientas individuales bloqueadas en exhibición con etiquetas de productos para que los clientes las usen en Dale Hardware el martes 11 de julio de 2023, en Fremont, California. Los clientes usan los boletos para recibir el producto al momento del pago en las cajas de la tienda. Dale Hardware sufrió más de $600,000 en robos en la tienda el año pasado. (Aric Crabb/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

En la lujosa tienda de vinos Joseph George en el vecindario Willow Glen de San José, los robos solo ocurren aproximadamente una vez al mes. Aún así, es costoso, dijo el propietario Bert George. Él mismo podría administrar el lugar, dijo, pero necesita dos empleados adicionales para disuadir a los ladrones. Hace un par de semanas, dijo, un hombre con un cuchillo saliendo de su bolsillo acariciaba un cabernet de 300 dólares y le lanzaba miradas furtivas. “Estoy pensando: '¿Qué va a pasar aquí?'”, dijo George. El hombre se fue abruptamente cuando le preguntaron si necesitaba ayuda y se subió a un auto que inmediatamente se alejó a toda velocidad. El incidente, dado el cuchillo, dejó a George inquieto. "Es algo realmente aterrador y emotivo", dijo.

Aproximadamente la mitad de las pérdidas de Dale Hardware provienen de aquellos que "necesitaban algo y no querían pagar", dijo Smith. Enchufes, destornilladores, una perforadora para líneas de riego: el robo de estos artículos es constante en la tienda de 102,000 pies cuadrados, a pesar de las docenas de empleados, cámaras y lectores de matrículas en el estacionamiento. Cuando se les pregunta, los ladrones suelen decir que pensaban que el seguro cubriría la pérdida, pero la mayoría de las pólizas de los minoristas no lo hacen, dijo Smith.

Smith atribuye el resto de los robos a ladrones profesionales y habituales: delincuentes que roban herramientas de su oficio, como amoladoras angulares para cortar candados de bicicletas y sierras alternativas para convertidores catalíticos; personas sin hogar llevando linternas y cables de carga; y grupos delictivos organizados que impulsan artículos para la reventa.

Una mujer de 26 años a la que Smith interrogó mostró una lista de artículos específicos que un hombre en Oakland le había encargado robar y que enviaba a una docena de ladrones diariamente por el Área de la Bahía, dijo Smith. “Ella ya había estado en Target”, dijo. “Ella había estado en Home Depot. Había estado en Lowe's.

Muchos ladrones roban para satisfacer las “demandas específicas” de los vendedores de artículos robados, según el Grupo de Trabajo contra el Crimen Minorista Organizado de la Patrulla de Caminos de California, un grupo multijurisdiccional creado a finales de 2019.

Los principales objetivos de los ladrones minoristas organizados incluyen ropa y gafas de sol de diseñador, teléfonos, pastillas para las alergias, aspiradoras, zapatos, bolsos, productos de belleza, suministros de oficina, cartuchos de impresora, carne, bebidas alcohólicas y fórmulas infantiles, según la Federación Nacional de Minoristas.

Bert George, propietario de Joseph George Wines, sostiene una piedra que se utilizó para entrar por la fuerza en su tienda fuera de horario en 2019 en San José, California, el lunes 27 de julio de 2023. (Nhat V. Meyer/Bay Area News Grupo)

Bert George, propietario de Joseph George Wines, sostiene una piedra que se utilizó para entrar por la fuerza en su tienda fuera de horario en 2019 en San José, California, el lunes 27 de julio de 2023. (Nhat V. Meyer/Bay Area News Grupo)

Bert George, a la derecha, propietario de Joseph George Wines, ayuda a la cliente Paula Munteam, de San José, en su tienda en San José, California, el lunes 27 de julio de 2023. (Nhat V. Meyer/Bay Area News Group)

Bert George, propietario de Joseph George Wines, muestra una puerta que reforzó para evitar robos en su tienda en San José, California, el lunes 27 de julio de 2023. (Nhat V. Meyer/Bay Area News Group)

Bert George, izquierda, propietario de Joseph George Wines, conversa con la cliente Paula Munteam, de San José, en su tienda en San José, California, el lunes 27 de julio de 2023. (Nhat V. Meyer/Bay Area News Group)

Joseph George Wines en San José, California, el lunes 27 de julio de 2023. (Nhat V. Meyer/Bay Area News Group)

Karl Langhorst, profesor adjunto de la Escuela de Justicia Penal de la Universidad de Cincinnati, describió una cadena de acusaciones que comienza con los minoristas culpando a la policía por no investigar los hurtos, la policía quejándose de que los fiscales de distrito no procesarán y las oficinas del fiscal del distrito señalando a los jueces por liberando a muchos ladrones.

"Nos centramos más en el robo minorista organizado", dijo Liang, señalando el movimiento social y legal que se aleja del encarcelamiento por delitos de bajo nivel.

La policía de San José citó una escasez de personal y dijo que priorizan las llamadas sobre tiroteos, apuñalamientos, robos a mano armada, allanamientos de viviendas y accidentes automovilísticos con lesiones graves, y responden a los informes de robo en tiendas como pueden.

Muchos minoristas culpan a una iniciativa electoral de 2014 que redujo las penas por delitos menores relacionados con drogas y contra la propiedad. Un estudio de 2018 realizado por el Instituto de Políticas Públicas de California concluyó que la Proposición 47 puede haber contribuido a un aumento del 9% en los robos, principalmente de vehículos, y que probablemente “redujo tanto los arrestos por parte de las fuerzas del orden como las condenas resultantes de los procesamientos por parte de los fiscales de distrito”.

Jonathan Simon, profesor de justicia penal en la facultad de derecho de UC Berkeley, dijo que encarcelar a personas por delitos menores contra la propiedad tiene poco sentido. "La cárcel causa un daño real y aumenta las probabilidades de que la persona sea arrestada nuevamente", dijo Simon.

“La pandemia provocó una crisis social sin precedentes que ha generado una enorme cantidad de mala conducta, desde beber durante el día hasta conducir como loco, pasando por un aumento de los tiroteos y los robos descarados”, dijo Simon. “Gran parte de esto puede entenderse como una respuesta a una sensación de colapso social provocada por las dificultades muy reales impuestas por la pandemia.

"Poco a poco está volviendo a la normalidad, pero la psicología tarda un tiempo en ponerse al día".

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