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Mar 06, 2024

El cable submarino de Amazon obtiene aprobación, pero los líderes de Oregón quieren más regulación

Los planes de Amazon de instalar un cable submarino de fibra óptica frente a la costa del condado de Tillamook obtuvieron la aprobación de los líderes estatales la semana pasada, aunque con cierta desgana. Durante una reunión de la junta estatal de tierras el

Los planes de Amazon de instalar un cable submarino de fibra óptica frente a la costa del condado de Tillamook obtuvieron la aprobación de los líderes estatales la semana pasada, aunque con cierta desgana.

Durante una reunión de la junta estatal de tierras el miércoles, la gobernadora Tina Kotek y el tesorero Tobias Read dijeron que querían que el estado adoptara regulaciones más estrictas para los cables submarinos, particularmente después de una desastrosa instalación de cables por parte de Meta, la empresa matriz de Facebook, en 2020.

Esa primavera, los trabajadores contratados por las empresas constructoras Edge Cable Holdings y SubCom estaban perforando el fondo marino frente a la costa de Tierra del Mar en el condado de Tillamook cuando se rompió la enorme broca. Los trabajadores no pudieron recuperar el equipo, por lo que dejaron alrededor de 1,100 pies de tubería de acero de 6 pulgadas, una punta de perforación de 11 pulgadas de diámetro y 6,500 galones de fluido de perforación en el océano. Más tarde se formaron dos sumideros a lo largo del recorrido del cable.

Los reguladores estatales no se enteraron del incidente hasta dos meses después, cuando se enteraron por los líderes del condado. En ese momento contrataron consultores ambientales para analizar el incidente y sus consecuencias. Los investigadores concluyeron que el equipo metálico que ahora está atrapado en el fondo marino de Oregón tendrá un impacto ambiental mínimo, aunque probablemente se corroerá con el tiempo.

Los ejecutivos de Facebook y Edge Holdings pagaron al estado 250.000 dólares por daños y una tarifa única de servidumbre de 135.700 dólares, lo que esencialmente les permite dejar el equipo abandonado donde está.

Durante la reunión de la semana pasada, el personal de Tierras del Departamento de Estado de Oregón recomendó que la junta de tierras, formada por Kotek, Read y la Secretaria de Estado LaVonne Griffin-Valade, aprobara la solicitud de servidumbre de Amazon. El permiso permitiría a la empresa operar un cable submarino frente a la costa de Oregón durante los próximos 20 años.

El cable de fibra óptica Bifrost de Amazon pasará por una tubería de acero bajo el fondo del mar de Oregón y luego aterrizará en una alcantarilla en el campamento cristiano Wi-Ne-Ma en el condado de Tillamook.

Mapa cortesía de Google Maps

El cable de Amazon se extenderá aproximadamente 9.500 millas desde Singapur, a través del Océano Pacífico a través de Guam, hasta un lugar de aterrizaje en el Campamento Cristiano Wi-Ne-Ma en el condado rural de Tillamook. También tendrá una sucursal que llegará hasta el sur de California.

El cable será enterrado a unos 5.000 pies de profundidad a lo largo de la plataforma marina de Oregón para garantizar que no interfiera con las rutas de pesca comercial. Irá desde el océano hasta una alcantarilla en su lugar de aterrizaje costero en el condado de Tillamook, donde los trabajadores podrán acceder para realizar tareas de mantenimiento. Desde allí, los trabajadores lo enterrarán al menos a 3 pies de profundidad a lo largo de su ruta desde la costa hasta Hillsboro.

Los trabajos de excavación de zanjas para enterrar el cable ya comenzaron cerca de la autopista 6, según funcionarios del condado de Tillamook. Los trabajadores de Amazon planean terminar de instalar el cable en abril de 2024.

En su solicitud de servidumbre, Amazon dijo que había considerado aterrizar en Washington en lugar de Oregón, pero que la costa exterior de ese estado carece de suficiente infraestructura de fibra para conectarse a otros cables en Olympia.

Kotek calificó la votación de la junta de tierras como una decisión de “status quo”, diciendo que la servidumbre de Amazon reflejaba otro permiso otorgado a Facebook hace tres años para un cable que se extendía desde Japón y Filipinas hasta Oregón y California. Los jefes del departamento dijeron que la compañía siguió las reglas estatales existentes sobre los permisos de cables submarinos y que la decisión de la junta terrestre fue el paso final necesario para cumplir con el cronograma de construcción de Amazon.

"Seré muy franco", dijo Kotek en la reunión. "Preferiría haber tenido esta conversación tal vez hace un par de meses, para que no nos sintamos un poco presionados a la hora de aprobar cuando creo que probablemente tenemos más cosas que queremos discutir".

Después del incidente de perforación de Facebook, los legisladores aprobaron el Proyecto de Ley 2603 de la Cámara de Representantes. Esa legislación de 2021 requiere que un consejo asesor proponga revisiones al Plan Marítimo Territorial de Oregón, el documento que rige cómo el estado utiliza su porción del fondo marino. No se ha actualizado en más de dos décadas.

Hasta ahora, las revisiones propuestas incluyen exigir a los instaladores de cable que celebren reuniones de información pública, analicen los impactos socioeconómicos y ambientales y proporcionen planes detallados de respuesta a accidentes.

El proyecto de ley también exige que el consejo considere una nueva forma de calcular las tarifas de los permisos. Actualmente, Oregón cobra una tarifa fija de $5,000 por una servidumbre, sin tarifa anual adicional. Por el contrario, California cobra un alquiler anual por las servidumbres. El alquiler se calcula en función del valor de la propiedad, la longitud del cable y otros factores.

Los acuerdos de servidumbre de Oregon actualmente incluyen una cláusula de “imposición futura” que dice que si la ley estatal cambia para requerir tarifas adicionales, el solicitante debe pagarlas. Los solicitantes tienen la opción de pagar 300.000 dólares para eliminar la cláusula de un acuerdo, lo que hizo Amazon. Kotek propuso aprobar la servidumbre sólo con la condición de que Amazon todavía esté en deuda con futuros cambios legislativos, pero después de algunas discusiones, la junta abandonó esa idea.

Los miembros del grupo de trabajo del plan del mar territorial dicen que la creación de una nueva forma de cobrar derechos de servidumbre va más allá de su jurisdicción, por lo que los legisladores tendrán que abordar el tema. El consejo asesor planea brindar a los legisladores sus recomendaciones durante la sesión legislativa de 2025.

El cable de fibra óptica de Facebook también pasa por el condado de Tillamook, aunque construyó su lugar de aterrizaje entre propiedades residenciales en la zona no incorporada de Tierra del Mar. La compañía no notificó a los residentes sobre sus planes, por lo que muchos se alarmaron cuando se enteraron del cable industrial propuesto. lugar de aterrizaje cerca de ellos. El personal de Facebook se negó a hacer comentarios para esta historia.

Amazon ha adoptado un enfoque diferente. Los funcionarios de la compañía eligieron un lugar de aterrizaje bastante alejado de las zonas residenciales. El personal de Amazon también participó en ayuntamientos junto con funcionarios estatales y locales, y trabajó con líderes del condado para llevar servicio celular y banda ancha a áreas rurales que antes carecían de ellos.

"Es la primera vez que nos encontramos con una empresa que nos pregunta qué pueden hacer por el condado de Tillamook", dijo el comisionado David Yamamoto.

Amazon se está asociando con Astound Communications para ayudar a conectar alrededor de 270 hogares a Internet de alta velocidad proporcionada por el cable de fibra óptica a lo largo de su ruta a Hillsboro, dijo el personal de la compañía a los líderes estatales la semana pasada. La compañía también está trabajando con Verizon para construir torres de telefonía celular a lo largo de la autopista 6 para llevar el servicio celular al área.

Yamamoto dijo que alrededor de siete cables transpacíficos atraviesan el condado de Tillamook, muchos de ellos a unos pocos pies bajo tierra en su camino a Hillsboro.

Oregón tiene varios cables oceánicos activos e inactivos a lo largo de su costa, como lo ilustra Marine Cadastre, un programa federal de mapeo.

Gráfico cortesía de Catastro Marino

Hay alrededor de 19 cables submarinos frente a toda la costa de Oregón, algunos de los cuales datan de la década de 1990. Muchos cables anteriores ayudaban a las personas a conectarse por teléfono, mientras que los más nuevos ayudan a las personas a conectarse a Internet y transmitir datos. Algunos cables submarinos también transmiten energía renovable, incluido el cable PacWave recientemente aprobado por la Universidad Estatal de Oregón.

Es probable que en Oregón se propongan más cables oceánicos a medida que aumente la demanda de una transmisión de datos más rápida entre países. Empresas como Facebook y Amazon se benefician de tener su propia infraestructura de fibra óptica, porque se benefician cuando otros quieren comprar esa capacidad de transmisión de datos.

Oregón y California tienen lugares privilegiados para el aterrizaje de cables porque albergan centros de datos en el interior. Las empresas también tienden a favorecer el aterrizaje en el sur de California porque esa parte del estado tiene menos obstáculos regulatorios.

Aun así, California en general todavía tiene una estructura regulatoria más sólida que Oregón.

"California tiene una costa muy larga, mucho más larga que la de Oregón", dijo Cameron La Follette, director ejecutivo de Oregon Coast Alliance. "Pero también tiene tarifas de aterrizaje de cable muy altas y, a menudo, residentes de áreas en tierra que no quieren un aterrizaje de cable en el área".

La Follette dijo que le preocupa el aumento de la actividad industrial en el océano, ya que perforar en el lecho marino puede ser muy intrusivo para las criaturas marinas.

Algunos reguladores estatales comparten su preocupación. Durante el período de comentarios públicos sobre el permiso de cable de Amazon, el personal del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón dijo que los planes de perforación de la compañía coinciden con la migración de la ballena gris en peligro de extinción. Los funcionarios estatales temían que las rutas de las ballenas se vieran interrumpidas por el ruido de las perforaciones o que las ballenas migratorias pudieran enredarse en los equipos.

En una respuesta de 48 North Solutions, un consultor ambiental contratado por Amazon, los trabajadores dijeron que reducirían la velocidad del barco de perforación si se acercaran las ballenas y que usarían bozales especializados para reducir el ruido. El consultor también dijo que era poco probable que se enredaran, ya que su proceso de instalación de cables avanza lentamente.

La Universidad Estatal de Oregón está construyendo una instalación de prueba de energía de las olas frente a la costa de Oregón y, si el clima lo permite, parte de ese trabajo será visible desde la costa este mes.

Los científicos del noroeste viajan a grandes distancias (y a grandes profundidades) con la esperanza de ayudarnos a comprender nuestro riesgo volcánico más cerca de casa.

Facebook está aumentando su presencia en Oregón y anunció que ampliará su centro de datos en Prineville, que ya es el más grande del gigante de las redes sociales en Estados Unidos.

El esfuerzo de Facebook por construir un lugar de aterrizaje en un pueblo de la costa de Oregón para un cable de fibra óptica que unirá Asia y América del Norte se ha topado con serios problemas.

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